Kruh je glava svega
Kruh, u jednom ili drugom obliku, osnovna je namirnica ljudske prehrane od prapovijesti. Njegov najstariji oblik bile su jednostavne beskvasne pogače napravljene od mljevenog korijenja, sjemenki i zrna divljih biljaka, pečene na vrućem kamenju iznad vatre. Arheološki nalazi upućuju na to da su naši preci jeli ove pogače prije više od 30 000 godina. Do ovog otkrića vjerojatno je došlo slučajno - netko je prolio primitivni gulaš na vruće kamenje. Čak su i kulture lovaca-sakupljača uživale u pogačama, makar samo zato što su bile praktične za korištenje umjesto žlica ili čak tanjura, i zato što su masna jela od mesa činila manje teškima kada su se jela s njima.
Kada se kultivirana poljoprivreda počela razvijati na Bliskom istoku, području poznatom kao Plodni polumjesec, kruh, kakav danas poznajemo, pojavio se na stolovima drevnih ljudi. To nije uključivalo samo beskvasne somune, već i kruh s kvascem. Pravio se pomoću "divljeg" kvasca, koji se u kvačicu unosio iz zraka. I to je najvjerojatnije bio rezultat slučajnosti - otkriveno je da se ostaci fermentirane kaše mogu koristiti za pravljenje piva i da će njihovo miješanje u tijesto učiniti ga pahuljastim. Ostaci tijesta ili komadići ustajalog kruha pomiješani s vodom i šećerom koristili su se kao kvačica, slično kao što se danas pravi prirodni kvas. Koristilo se i pivo i mošt od grožđa pomiješan s brašnom ili pšeničnim mekinjama. U staroj Grčkoj, a kasnije i u Rimu, nijedan obrok nije bio potpun bez kruha. Zapravo, slavenska riječ "kruh" potječe od grčkih glinenih posuda "klibanos" koje su se koristile za pečenje tijesta. U starom Rimu, gdje se red cijenio u svemu, uključujući i gospodarstvo, domaće pečenje postupno je prestalo biti popularna zabava. Pekari su se pojavili kao vrlo cijenjena profesija i počeli su se organizirati u cehove.
Pojavom kršćanstva, kruh ne samo da je postao vitalna namirnica, dostupna čak i siromašnima (ponekad gotovo kao jedina hrana), već je stekao i sveto značenje. Kruh je postao "tijelo Kristovo". Počelo se prema njemu odnositi s velikim poštovanjem, a bacanje čak i ustajalog kruha smatralo se lošim ponašanjem. Od ustajalog kruha pripremala se juha zvana tyurya, komadići su se namakali u vodi, dodavali luk i malo biljnog ulja - to je bila hrana siromašnih ili onih koji su strogo postili. Kvas, napravljen od kore kruha, postao je najomiljenije i najraširenije domaće bezalkoholno piće, čak je dao povod ironičnom izrazu "kvas patriotizam".
U Rusiji, kao i drugdje u svijetu, prvi se pekao pšenični kruh. Međutim, raženi kruh pokazao se daleko popustljivijim, a žetva mnogo lakšom. "Raž hrani sve budale, ali pšenica - čim se pokreneš", kako se govorilo. Raženi kruh u selima se pekao u svakom domu koristeći najjednostavnije tradicionalne recepte, dok su se gradski pšenični kruh i zamršena peciva pojavljivali na stolu samo za blagdane. Punjene pite, usput rečeno, također su se prvo pojavile kao vrsta kruha, ili preciznije, kao glavno jelo i prateći kruh, pripremljeni zajedno.
Danas se kruh može kupiti u bilo kojoj trgovini, ali kao i kod svake industrijski pripremljene hrane, poštovanje i povjerenje u njega je splasnulo. Sve više ljudi sami peku svježi, prirodni kruh, kupujući moderne aparate za kruh. Ali u stvarnosti, pečenje kruha gotovo kao što biste pekli na selu prilično je jednostavno u običnoj pećnici. Ne morate se čak ni zamarati kompliciranim tradicionalnim kvascem za kiselo tijesto, koji zahtijeva brigu gotovo poput kućnog ljubimca, zaštitu i hranjenje (iako neki ljudi uživaju u takvim eksperimentima). Mnogo jednostavnije rješenje je korištenje instant suhog kvasca, koji vam omogućuje brzo i jednostavno pečenje čak i složenih kruhova poput talijanske ciabatte ili francuskog bageta.
Oni koji uživaju u kruhu s okusima poput češnjaka ili luka mogu lako uživati u takvim pečenim proizvodima bez odlaska u pekaru i preplaćivanja tuđeg rada i otmjenih natpisa. Još je lakše osigurati si najsvježiji kruh za svoje omiljene sendviče. Možete čak i sami napraviti svoj bez kvasca, koristeći samo prašak za pecivo.
Iako su vremena gladi stvar prošlosti, bacanje ustajalog kruha, proizvoda truda mnogih ljudi, još uvijek se čini nepristojnim. Ako štruca kruha nije pljesniva, već samo suha, lako joj se može dati drugi život. I to se odnosi ne samo na hrskave krutone sa sirom i češnjakom za pivo, već i na domaću pizzu s kobasicom ili rajčicama, na američku verziju Charlotte (strata), na ukusne palačinke od svježeg sira za doručak, pa čak i na pravu kremastu tortu, koja se ne mora ni peći, jer prešane krušne mrvice služe kao baza.
Nemoguće je nabrojati sve što možete jesti s kruhom ili sve što možete od njega napraviti. Uostalom, ne kažu bez razloga: "Kruh je glava svega!"
